Par Stephanie Levesque, Karousel Hobby Farm · Saint-André (N.-B.) · Mis à jour le
Short answer:HCM is a thickening of the heart muscle and the most common heart disease in cats of all breeds. For Norwegian Forest Cats there is no validated DNA test for HCM (the known mutations are specific to breeds like the Maine Coon and Ragdoll), so breeders screen with an echocardiogram by a veterinary cardiologist — and repeat it over the years, because HCM can appear later in life.
En bref : La CMH (HCM) est un épaississement du muscle cardiaque et la maladie cardiaque la plus fréquente chez les chats de toutes races. Pour le chat des forêts norvégiennes, il n'existe pas de test d'ADN validé pour la CMH (les mutations connues sont propres à des races comme le Maine Coon et le Ragdoll); les éleveurs font donc une échocardiographie par un cardiologue vétérinaire — et la répètent au fil des ans, car la CMH peut apparaître plus tard.
What HCM is
In hypertrophic cardiomyopathy the walls of the heart's main pumping chamber become abnormally thick. Many cats show no signs for years. When it progresses it can cause heart failure, blood clots (sometimes paralyzing the back legs suddenly) or sudden death. It affects mixed-breed cats too — HCM is not a "pedigree problem" only.
Why DNA isn't enough for Norwegians
Specific HCM gene mutations have been identified in Maine Coons and Ragdolls, and DNA tests exist for those. No equivalent validated mutation is known for the Norwegian Forest Cat, and a Maine Coon test result says nothing about HCM risk in a Norwegian. That's why imaging is the standard.
How screening works
Echocardiogram: a heart ultrasound, ideally by a board-certified veterinary cardiologist, measures wall thickness and looks at function. The cat is awake; the fur may be clipped in a small spot.
Repeat screening: a normal scan at one year doesn't rule out HCM at five. Responsible breeders re-screen breeding cats periodically.
Blood tests: NT-proBNP can help a vet decide whether a cat needs an echo, but it doesn't replace one.
Our cats
We list each breeding cat's heart status on our cats page — King Julien has an advanced heart certification, Athena has heart certification, and Achilles's heart certification is noted as coming soon. We update these as new results arrive.
Signs to watch at home
Fast or effortful breathing at rest (count breaths while your cat sleeps — a steady count above about 30 per minute is worth a call to your vet)
Dans la cardiomyopathie hypertrophique, les parois de la principale cavité de pompage du cœur deviennent anormalement épaisses. Plusieurs chats n'ont aucun signe pendant des années. En progressant, elle peut causer une insuffisance cardiaque, des caillots (parfois une paralysie soudaine des pattes arrière) ou une mort subite. Elle touche aussi les chats de gouttière — ce n'est pas seulement un « problème de race ».
Pourquoi l'ADN ne suffit pas
Des mutations précises ont été identifiées chez le Maine Coon et le Ragdoll, avec des tests d'ADN. Aucune mutation équivalente validée n'est connue chez le chat des forêts norvégiennes, et un test Maine Coon ne dit rien du risque chez un norvégien. C'est pourquoi l'imagerie est la norme.
Comment se fait le dépistage
Échocardiographie : une échographie du cœur, idéalement par un cardiologue vétérinaire certifié, mesure l'épaisseur des parois et la fonction. Le chat est éveillé; on rase parfois une petite zone.
Examens répétés : un résultat normal à un an n'exclut pas la CMH à cinq ans. Les éleveurs responsables refont périodiquement l'examen.
Tests sanguins : le NT-proBNP aide à décider si une échographie est nécessaire, mais ne la remplace pas.
Nos chats
Nous indiquons le statut cardiaque de chaque reproducteur sur notre page Nos Chats — King Julien a une certification cardiaque avancée, Athena une certification cardiaque, et celle d'Achilles est indiquée « à venir ». Nous les mettons à jour au fil des résultats.
Signes à surveiller
Respiration rapide ou laborieuse au repos (comptez les respirations pendant le sommeil — plus d'environ 30 par minute de façon constante mérite un appel au vétérinaire)
Faiblesse ou douleur soudaine des pattes arrière — une urgence
Quoi demander à un éleveur
Les deux parents ont-ils eu une échocardiographie? Par qui, et quand?
Les reproducteurs sont-ils réexaminés en vieillissant?
Aussi : les résultats d'ADN pour la GSD IV et le déficit en pyruvate kinase (voir notre guide d'achat).
Frequently asked questions
Questions fréquentes
Is there a DNA test for HCM in Norwegian Forest Cats?
No validated breed-specific DNA test exists. Breeders screen with echocardiograms by a veterinary cardiologist.
How often should breeding cats be screened for HCM?
Periodically throughout their breeding life, because HCM can develop later; your cardiologist will advise on intervals.
What are signs of heart disease in cats?
Fast or laboured breathing at rest, open-mouth breathing, lethargy, hiding and sudden back-leg weakness. Contact a vet promptly.
Existe-t-il un test d'ADN pour la CMH chez le norvégien?
Non, aucun test validé propre à la race. Les éleveurs font des échocardiographies par un cardiologue vétérinaire.
À quelle fréquence dépister les reproducteurs?
Périodiquement pendant toute leur vie de reproduction, car la CMH peut apparaître plus tard.
Quels sont les signes d'une maladie cardiaque?
Respiration rapide ou laborieuse au repos, respiration bouche ouverte, léthargie, cachette et faiblesse soudaine des pattes arrière. Consultez rapidement.
Nous sommes une petite ferme familiale à Saint-André, tout près de Grand-Sault. Appelez au 1-506-475-9777 ou écrivez à karouselhobbyfarm@gmail.com — en français ou en anglais.
