Par Stephanie Levesque, Karousel Hobby Farm · Saint-André (N.-B.) · Mis à jour le
Short answer: Look at the head. A Norwegian Forest Cat has an equilateral-triangle head and a perfectly straight profile from brow to nose tip. A Maine Coon has a longer, boxy muzzle and a gently curved profile. Maine Coons are usually larger and longer, with a shaggier coat; Norwegians have a denser, more even double coat and a full ruff. Both are gentle, family-friendly giants.
En bref : Regardez la tête. Le chat des forêts norvégiennes a une tête en triangle équilatéral et un profil parfaitement droit du front au bout du nez. Le Maine Coon a un museau plus long et carré et un profil légèrement courbé. Le Maine Coon est généralement plus grand et plus long, au pelage plus hirsute; le norvégien a un double pelage plus dense et régulier, avec une collerette pleine. Les deux sont de doux géants familiaux.
Living a few minutes from the Maine border, we hear it every week: "Is that a Maine Coon?" The Maine Coon is Maine's official state cat, and it's a wonderful breed — but it's a different cat. Here is how to tell them apart.
Side by side
Norwegian Forest Cat
Maine Coon
Origin
Natural breed from the forests of Norway
Natural breed from the state of Maine, USA
Head
Equilateral triangle; all sides equal
Medium width, slightly longer than wide, with a square, boxy muzzle
Profile
Straight line from brow ridge to nose tip
Gentle concave curve
Ears
Set on the sides of the head, following the triangle line
Set high on the head, large, often with lynx tips
Coat
Dense, water-resistant double coat; full ruff and "britches"; even length
Shaggy, uneven — shorter on shoulders, longer on belly and britches
Body
Sturdy, rear legs longer than front, so the rump sits higher
Long, rectangular body; usually the larger of the two
Voice
Quiet, soft chirps
Known for trills and chirps
Personality
Both breeds are calm, sociable and good with families. In our experience, Norwegians tend to be a little more independent and self-possessed — affectionate on their own terms, happy to be near you rather than on you — and they are exceptional climbers. Maine Coons are often described as more playful and "dog-like". But every cat is an individual; meeting the parents tells you far more than a breed description.
Colours
Both breeds come in many colours. Silver and tabby patterns are popular in both, which is part of why they get confused. On our farm you'll see blue classic tabby with white (King Julien), and black silver (Peppermint and Athena).
Health
Both breeds should be screened for hypertrophic cardiomyopathy (HCM). Norwegian Forest Cats also need a DNA test for glycogen storage disease type IV (GSD IV), a condition specific to the breed; Maine Coons are commonly tested for spinal muscular atrophy (SMA). See our guide to choosing a Norwegian Forest kitten for the full list.
Which one suits a northern home?
Either! Both were shaped by long, snowy winters, which is exactly what we have in Grand Falls, Edmundston and Aroostook County. If you love the look of a wild, triangular face and a quieter companion, the Norwegian may be your cat.
À quelques minutes de la frontière du Maine, on l'entend chaque semaine : « C'est un Maine Coon? » Le Maine Coon est le chat officiel de l'État du Maine, et c'est une race merveilleuse — mais c'est un autre chat. Voici comment les distinguer.
Comparaison
Chat des forêts norvégiennes
Maine Coon
Origine
Race naturelle des forêts de Norvège
Race naturelle de l'État du Maine (É.-U.)
Tête
Triangle équilatéral; côtés égaux
Largeur moyenne, un peu plus longue que large, museau carré
Profil
Ligne droite du front au bout du nez
Légère courbe concave
Oreilles
Placées sur les côtés, dans la ligne du triangle
Placées haut sur la tête, grandes, souvent avec plumets de lynx
Pelage
Double pelage dense et hydrofuge; collerette et culotte pleines; longueur régulière
Hirsute, irrégulier — plus court aux épaules, plus long au ventre et à la culotte
Corps
Robuste, pattes arrière plus longues : l'arrière-train est plus haut
Long, rectangulaire; généralement le plus grand des deux
Voix
Discrète, petits trilles doux
Connu pour ses trilles et gazouillis
Caractère
Les deux races sont calmes, sociables et bonnes en famille. D'après notre expérience, le norvégien est un peu plus indépendant — affectueux à sa façon, content d'être près de vous plutôt que sur vous — et c'est un grimpeur exceptionnel. On décrit souvent le Maine Coon comme plus joueur, « un peu chien ». Mais chaque chat est unique : rencontrer les parents en dit bien plus qu'une description de race.
Couleurs
Les deux races existent en de nombreuses couleurs. Les motifs argentés et tabby sont populaires chez les deux, d'où la confusion. À la ferme, vous verrez du bleu tabby classique et blanc (King Julien) et du noir argenté (Peppermint et Athena).
Santé
Les deux races devraient être dépistées pour la cardiomyopathie hypertrophique (CMH). Le chat des forêts norvégiennes a aussi besoin d'un test d'ADN pour la glycogénose de type IV (GSD IV), propre à la race; le Maine Coon est souvent testé pour l'amyotrophie spinale (SMA). Voir notre guide pour choisir un chaton.
Lequel pour une maison du Nord?
Les deux! Ils ont été façonnés par de longs hivers enneigés — exactement ce qu'on connaît à Grand-Sault, à Edmundston et dans le comté d'Aroostook. Si vous aimez le visage sauvage en triangle et un compagnon plus discret, le norvégien est peut-être votre chat.
Frequently asked questions
Questions fréquentes
How can I tell a Norwegian Forest Cat from a Maine Coon?
The Norwegian has a triangular head with a perfectly straight profile; the Maine Coon has a boxy muzzle and a gently curved profile. Maine Coons are usually larger and have a shaggier, uneven coat.
Which is bigger, a Norwegian Forest Cat or a Maine Coon?
Maine Coons are usually larger and longer, although big Norwegian males can overlap in weight.
Are Norwegian Forest Cats and Maine Coons related?
They are separate natural breeds from Norway and from Maine. Some people believe Scandinavian cats reached New England with early ships, but this has not been proven.
Which breed is better with children?
Both are gentle, patient family cats. Individual temperament and how kittens were raised matter more than breed.
Comment distinguer un chat des forêts norvégiennes d'un Maine Coon?
Le norvégien a une tête triangulaire avec un profil parfaitement droit; le Maine Coon a un museau carré et un profil légèrement courbé. Le Maine Coon est généralement plus grand, au pelage plus hirsute et irrégulier.
Lequel est le plus grand?
Le Maine Coon est généralement plus grand et plus long, mais les gros mâles norvégiens peuvent atteindre un poids semblable.
Les deux races sont-elles apparentées?
Ce sont deux races naturelles distinctes, de Norvège et du Maine. Certains croient que des chats scandinaves sont arrivés en Nouvelle-Angleterre par bateau, mais ce n'est pas prouvé.
Laquelle est meilleure avec les enfants?
Les deux sont des chats de famille doux et patients. Le tempérament individuel et la façon dont les chatons ont été élevés comptent plus que la race.
Nous sommes une petite ferme familiale à Saint-André, tout près de Grand-Sault. Appelez au 1-506-475-9777 ou écrivez à karouselhobbyfarm@gmail.com — en français ou en anglais.
