Par Stephanie Levesque, Karousel Hobby Farm · Saint-André (N.-B.) · Mis à jour le
Short answer: All three share the same roots: white-coated German Shepherds. When German breed clubs excluded white dogs, breeders in North America kept the line going as the White Shepherd. Some of those dogs were exported to Switzerland, where the breed was developed and later recognized by the FCI as the Berger Blanc Suisse (White Swiss Shepherd). Today a White Shepherd is a separate breed from the German Shepherd: typically a little lighter in build, with a straighter back, and a softer, more family-oriented temperament.
En bref : Les trois ont les mêmes racines : les bergers allemands à robe blanche. Quand les clubs allemands ont exclu les chiens blancs, des éleveurs d'Amérique du Nord ont poursuivi la lignée sous le nom de Berger Blanc (White Shepherd). Certains de ces chiens ont été exportés en Suisse, où la race a été développée puis reconnue par la FCI sous le nom de Berger Blanc Suisse. Aujourd'hui, le Berger Blanc est une race distincte du Berger Allemand : généralement un peu plus léger, avec un dos plus droit et un tempérament plus doux et familial.
A short history
White puppies have appeared in German Shepherd litters since the breed's earliest days. In the mid-20th century, the white coat was declared a fault in Germany and white dogs were excluded from breeding there. In the United States and Canada, however, white shepherds stayed popular, and dedicated breeders kept breeding them for health and temperament. Over time they formed their own clubs and standard as the White Shepherd, recognized in the US by the United Kennel Club.
From the 1970s, some North American white shepherds were imported into Switzerland — the first well-known one was an American male named Lobo. Swiss breeders developed the line further; Switzerland recognized the breed in 1991 and the FCI (the international federation used in Europe and much of the world) gave it full recognition in 2011 as the Berger Blanc Suisse, or White Swiss Shepherd Dog.
Side by side
White Shepherd (North America)
German Shepherd
Colour
White only (cream shading accepted by many breeders)
Many colours; white excluded in most registries' show standards
Build
Balanced, athletic, straighter back line
Varies by line; show lines often have a strongly angled rear
Size (adult)
Females ~55–61 cm, males ~60–66 cm; ~25–40 kg
Similar height range; often heavier-boned
Coat
Short (stock) or long double coat
Short or long double coat
Temperament
Loyal, sensitive, gentle; reserved with strangers
Loyal, confident, often more driven; varies widely by working vs. show lines
Individual dogs vary more than breed averages. The best way to know what your puppy will be like is to meet its parents.
Is a white dog an albino?
No. The white coat comes from a recessive gene that masks colour in the fur only. White Shepherds have dark eyes, a black nose and dark pigment on the lips and eye rims. They are not prone to deafness or blindness because of their colour.
Health: what's shared and what to test
Because they share ancestry, White Shepherds and German Shepherds share some health concerns: hip and elbow dysplasia, degenerative myelopathy (DM), MDR1 drug sensitivity, and digestive or skin sensitivities in some lines. That's why we health-test our breeding dogs with the OFA (hips, elbows, heart, eyes) and DNA panels. You can see each dog's results on our dogs page and read more in our buyer's guide.
Which one is right for you?
If you want a devoted family companion with the intelligence of a shepherd but a softer, less intense character, a White Shepherd is a lovely choice. If you plan to do protection sports or need a high-drive working dog, a working-line German Shepherd may suit you better. Either way, choose the breeder before the colour: health tests, temperament of the parents and how the puppies are raised matter far more than the name on the paperwork.
In French: « Berger Blanc »
Here in bilingual New Brunswick and next door in Quebec, you'll hear "Berger Blanc", "Berger Blanc Suisse" and "berger allemand blanc" used for the same dogs. On our farm we simply say White Shepherd — Berger Blanc.
Un bref historique
Des chiots blancs sont apparus dans les portées de bergers allemands dès les débuts de la race. Au milieu du XXe siècle, la robe blanche a été déclarée défaut en Allemagne et les chiens blancs y ont été exclus de la reproduction. Aux États-Unis et au Canada, par contre, les bergers blancs sont restés populaires, et des éleveurs passionnés ont continué de les sélectionner pour la santé et le tempérament. Avec le temps, ils ont formé leurs propres clubs et leur propre standard sous le nom de White Shepherd, reconnu aux États-Unis par le United Kennel Club.
Dès les années 1970, des bergers blancs nord-américains ont été importés en Suisse — le premier connu était un mâle américain nommé Lobo. Les éleveurs suisses ont développé la lignée; la Suisse a reconnu la race en 1991 et la FCI (la fédération internationale utilisée en Europe et ailleurs) l'a reconnue définitivement en 2011 sous le nom de Berger Blanc Suisse.
Comparaison
Berger Blanc (Amérique du Nord)
Berger Allemand
Couleur
Blanc seulement (nuances crème acceptées par plusieurs éleveurs)
Plusieurs couleurs; le blanc est exclu des standards d'exposition de la plupart des registres
Construction
Équilibrée, athlétique, ligne de dos plus droite
Varie selon la lignée; les lignées d'exposition ont souvent l'arrière très angulé
Taille (adulte)
Femelles ~55–61 cm, mâles ~60–66 cm; ~25–40 kg
Hauteur semblable; ossature souvent plus lourde
Pelage
Double pelage court ou long
Double pelage court ou long
Tempérament
Loyal, sensible, doux; réservé avec les inconnus
Loyal, confiant, souvent plus « drivé »; varie beaucoup entre lignées de travail et d'exposition
Les chiens varient plus que les moyennes de race. La meilleure façon de savoir comment sera votre chiot, c'est de rencontrer ses parents.
Un chien blanc est-il albinos?
Non. La robe blanche vient d'un gène récessif qui masque la couleur du poil seulement. Le Berger Blanc a les yeux foncés, la truffe noire et une pigmentation foncée des lèvres et du tour des yeux. Sa couleur ne le prédispose pas à la surdité ni à la cécité.
Santé : ce qui est partagé et ce qu'il faut tester
Comme ils ont des ancêtres communs, le Berger Blanc et le Berger Allemand partagent certains problèmes : dysplasie de la hanche et du coude, myélopathie dégénérative (DM), sensibilité MDR1 aux médicaments et, dans certaines lignées, sensibilités digestives ou cutanées. C'est pourquoi nos chiens reproducteurs sont évalués par l'OFA (hanches, coudes, cœur, yeux) et testés par ADN. Voyez les résultats de chaque chien sur notre page Nos Chiens et lisez notre guide d'achat.
Lequel vous convient?
Si vous cherchez un compagnon de famille dévoué, avec l'intelligence d'un berger mais un caractère plus doux et moins intense, le Berger Blanc est un très beau choix. Si vous prévoyez faire des sports de protection ou avez besoin d'un chien de travail très énergique, un Berger Allemand de lignée de travail pourrait mieux vous convenir. Dans les deux cas, choisissez l'éleveur avant la couleur : les tests de santé, le tempérament des parents et la façon dont les chiots sont élevés comptent bien plus que le nom sur les papiers.
Les noms en français
Ici, au Nouveau-Brunswick bilingue, et chez nos voisins du Québec, on entend « Berger Blanc », « Berger Blanc Suisse » et « berger allemand blanc » pour les mêmes chiens. À la ferme, on dit simplement Berger Blanc — White Shepherd.
Frequently asked questions
Questions fréquentes
Is a White Shepherd just a white German Shepherd?
It started that way, but the White Shepherd has been bred separately for decades and is now its own breed, with its own clubs and standard. It is usually a little lighter in build with a straighter back and a softer temperament.
What is the difference between a White Shepherd and a Berger Blanc Suisse?
They share the same North American roots. The Berger Blanc Suisse (White Swiss Shepherd) was developed in Switzerland from imported North American white shepherds and recognized by the FCI in 2011; the White Shepherd is the North American breed name.
Are White Shepherds albino?
No. They carry a recessive gene that makes the coat white, but they have dark eyes, a black nose and dark skin pigment.
Are White Shepherds calmer than German Shepherds?
On average White Shepherds are described as softer and more family-oriented, but individual temperament depends on the parents and upbringing more than the breed name.
Le Berger Blanc est-il simplement un Berger Allemand blanc?
C'était le cas au départ, mais le Berger Blanc est sélectionné séparément depuis des décennies et forme aujourd'hui une race à part entière, avec ses clubs et son standard. Il est généralement plus léger, avec un dos plus droit et un tempérament plus doux.
Quelle différence entre le Berger Blanc et le Berger Blanc Suisse?
Ils ont les mêmes racines nord-américaines. Le Berger Blanc Suisse a été développé en Suisse à partir de bergers blancs importés d'Amérique du Nord et reconnu par la FCI en 2011; White Shepherd est le nom nord-américain.
Le Berger Blanc est-il albinos?
Non. Il porte un gène récessif qui rend le poil blanc, mais il a les yeux foncés, la truffe noire et une peau pigmentée.
Le Berger Blanc est-il plus calme que le Berger Allemand?
En moyenne, on le décrit comme plus doux et plus familial, mais le tempérament dépend davantage des parents et de l'éducation que du nom de la race.
Nous sommes une petite ferme familiale à Saint-André, tout près de Grand-Sault. Appelez au 1-506-475-9777 ou écrivez à karouselhobbyfarm@gmail.com — en français ou en anglais.
